En el camino hacia Tebas, Edipo se encuentra con la criatura que había sembrado el terror en toda la región: la Esfinge. Sentada sobre una roca, con cuerpo de león, alas de ave y rostro de mujer, esperaba pacientemente a cada viajero para hacerle una sola pregunta. Quien no lograba responder correctamente era condenado a una muerte inmediata.

Entonces la Esfinge pronuncia su enigma:

"¿Qué ser camina con cuatro patas al amanecer, con dos al mediodía y con tres al atardecer?"

Mientras muchos habían visto un monstruo imposible de vencer, Edipo vio un problema que debía comprender. Tras un instante de reflexión respondió:

"El hombre. De niño gatea sobre cuatro extremidades; de adulto camina sobre dos piernas; y en la vejez se apoya en un bastón."

La Esfinge, derrotada por primera vez, comprendió que su poder había llegado a su fin. Incapaz de soportar la derrota, se arrojó desde lo alto del peñasco y murió. Tebas quedó libre de la criatura que durante años había gobernado mediante el miedo.

Como recompensa, Edipo fue recibido como un héroe y coronado rey de la ciudad. Sin embargo, aquello que parecía el comienzo de una vida gloriosa era, en realidad, el primer paso hacia la tragedia que el destino ya había escrito para él.

Sófocles nos deja una enseñanza inquietante: vencer el desafío más difícil no significa haber vencido al destino. La inteligencia puede resolver un enigma… pero no siempre basta para escapar de las consecuencias de aquello que ignoramos sobre nosotros mismos. A veces, la mayor pregunta de nuestra vida no es la que nos hace un monstruo… sino la que el destino nos obliga a responder cuando descubrimos quiénes somos en realidad.